昨今にわかに生録ブームというのであろうか、携帯できる録音装置が毎月の様に発表され雑誌やＨＰをにぎわせているのはご存じであろう。そんな数多くある携帯型録音装置の決定版と言えるのがMR-1000だ。
16bit/44.1MHz〜24bit/192MHzまでのPCM録音、SACDと同じDSD方式の1bit/2.8224
MHzとそれ以上の1bit/5.6448MHzまでを内蔵のハードディスクに録音することが出来る。

かたやクライオ・オーディオ・テクノロジー社（ＣＡＴ）のクライオ技術は、既にオーディオ部品などの処理で、その効果は確たる物で今更説明する必要はないだろう。数多い処理実績の中でも最近注目するべき物が目に付いた。携帯音楽プレーヤーの代表である iPod である。 iPodをクライオ処理することによって、素晴らしい音質改善効果が有ると報告があったのだ。

それでは iPodの音質がなぜ良くなったのか？だが、それは内蔵される HDDなりメモリーなりに蓄えられたデジタル化された音楽情報をアナログに変換し、増幅してイヤーレシーバーで聴くという、この部分に効果があったのだと想像出来る。
つまりこれは、録音装置におけるアナログ出力部分と全く同じなのだ。この部分の効果だけでも相当な物なら、録音時のＡＤ変換部分への効果を併せると、一体どれだけ良くなるのだろうか？マイクアンプの性能はどれだけの物だろうか？
興味は尽きない。

今回 CATにお願いし、MR-1000 をクライオ処理していただいたので、その驚くべき効果を報告させて頂く。
まず MR-1000のノーマル状態の音質を確かめるために、自宅でのピアノ演奏を、16bit/44.1MHz、24bit/96MHz、1bit/2.8224MHz、1bit/5.6448MHzの４つのモードで録音して、その音質の違いを確かめた。マイクはRODE NT-4 を使用した。
ヘッドホンでモニターしていると、NT-4に特有かと思われる若干高域の持ち上がったバランスで、音響上何も施されていない部屋で演奏されるピアノのやや響きが過多である印象を受けた。それぞれのモードの音色はそれ程変化はなく、録音の密度を上げるに従って音の粒立ちが良くなり、より生楽器らしい滑らかな音になった。
次にMR-1000のRCA 出力端子から直接拙宅のオーディオに接続して聴いてみたが、音色にそれ程大きな変化はなく、両端子のクオリティは揃っている印象を受けた。
実態感のある音像は迫力があり、その眼前で演奏している様な迫力はさすがである。しかし細部を聞き込んでいくと打鍵音には若干滲みがあり曖昧に聞こえる。
付帯音が存在しているようだ。残響音にも装置特有のクセと思える響きが乗り、残響が単調に聞こえる。
ノーマル状態ではこのような印象を受けたが、このサイズとこの値段で DSD録音までこなせるというのは俄には信じがたい。

さてMR-1000 がクライオ処理されて返ってきた。どれだけクライオ処理の効果があるのか早く確かめたいので、内蔵HDD に入っている処理前に録音したピアノ演奏をオーディオ装置に繋いで聴いてみることにした。HDD に入っているデータは同じなので、この時に確かめられるのは主にMR-1000 の DA 変換部分とアナログアンプの音質の変化だ。
これはまさしく激変だった。断っておくが「激変」と何度繰り返して書いてもまだ足りない、最初の一音で椅子から転げ落ちそうなほど驚いた。ノーマルの音は一体何だったのか？
ノーマル状態で聴いた時に、再生音にはクセのある響きが乗っていると表現したが、これが全くしなくなったのだ。打鍵音の滲みも気にならなくなっている。同じ装置で再生しているとは到底考えられないほど改善されているのだ。

今度は同じピアノ演奏を録音して比較してみることにした。この時に現れる変化は、主にマイクアンプと AD 変換部分に対する効果と考えられる。結果は同様の変化として聞き取れるが、打鍵時の立ち上がりが正確になってテンポが掴みやすくなり、ピアノ本体の響きの再現性も曖昧なところが無くなった。 SN 比の改善が素晴らしく残響がもつれずに消えていく。無音時にボリュームを上げていってもノイズらしきものが聞こえてこないので、マイクのダイナミックレンジそのまま録音できているような感じだ。

まさかここまで改善されるとは想像もしなかった。ノーマルの音を考えるとこのMR-1000／CATクライオバージョンは全く別の装置と考えて良いほどだ。
購入して製品としてのまとまりの良さに納得し、クライオすることによってそれまで録音された物まで音質が改善され、さらにクライオ後の録音はもうこれ以上望むことは無いほどのクオリティを示してくれるのだから、三度美味しい思いをするのだ。

改めてクライオ処理の効果のすばらしさと CATのクライオ技術の確かさを再確認出来た。

MR-1000／CATクライオバージョンはこれからライブ録音などで大活躍すると思う。

この度は、クライオおもしろ大賞の認定ありがとうございます。
早速、簡単ですが結果をレポートしたいと思います。